Lorsque les plus importants acheteurs de diamants du monde sont arrivés aux bureaux de la De Beers au Botswana à la fin du mois dernier, leur hôte leur a présenté une offre rare : la possibilité de ne rien acheter du tout.
La De Beers commercialise ses diamants bruts dans le cadre d’une série de ventes étroitement scénarisées, au cours desquelles des acheteurs triés sur le volet sont normalement censés prendre toutes leurs allocations contractuelles à un prix fixé par la De Beers, sous peine de sanctions potentielles à l’avenir. Mais avec la chute libre des prix dans le monde entier, l'ancien monopole du diamant a été contraint d'autoriser de plus en plus de flexibilité, pour finalement supprimer complètement les restrictions.
Ces concessions sont les dernières d'une série de mesures de plus en plus désespérées prises par l'industrie pour endiguer la chute des prix des diamants cette année, après que le ralentissement de la demande des consommateurs a laissé les acheteurs confrontés à des stocks croissants. Le grand rival de De Beers, la société minière russe Alrosa PJSC, a déjà annulé toutes ses ventes depuis deux mois, tandis que le marché indien – principal centre de découpe et de négoce – avait lui-même imposé un arrêt des importations.
Lors de la récente vente de De Beers, ses acheteurs, principalement originaires d'Inde et d'Anvers, ont profité de cette flexibilité inhabituelle, en achetant à eux deux seulement 80 millions de dollars de pierres précieuses brutes. Normalement, la De Beers aurait attendu entre 400 et 500 millions de dollars pour une telle vente. En dehors des premiers jours de la pandémie – lorsque les ventes ont été complètement interrompues – l’entreprise n’a pas vendu aussi peu de joyaux depuis qu’elle a commencé à rendre publics ses résultats en 2016.
L’industrie a été l’un des grands gagnants de la pandémie mondiale, alors que les acheteurs coincés chez eux se sont tournés vers les bijoux en diamants et autres achats de luxe. Mais à mesure que les économies se sont ouvertes, la demande s'est rapidement refroidie, laissant de nombreux acteurs du secteur détenir trop d'actions qu'ils avaient achetées pour trop d'argent.
Ce qui ressemblait à une récupération s'est rapidement transformé en un plongeon. L'économie américaine, de loin le marché le plus important du secteur, a vacillé sous la pression inflationniste croissante, tandis que la Chine, un marché clé en croissance, a été frappée par une crise immobilière qui a sapé la confiance des consommateurs. Pour aggraver les choses, l’industrie insurgée des diamants synthétiques a commencé à réaliser des gains majeurs dans quelques segments clés.
Bien qu’il existe de nombreuses catégories de diamants différentes, les prix de gros des diamants taillés en gros ont chuté d’environ 20 % cette année, provoquant une chute plus spectaculaire des pierres brutes – ou non taillées – qui ont plongé jusqu’à 35 %, les baisses les plus fortes se produisant bien que tardivement. l'été et le début de l'automne.
DESKECO avec MINING.COM
