L'épuisement des teneurs du minerai des gisements de cobalt de la mine Mutanda de Glencore RDC signifie que le mineur produira jusqu'à 15 % de moins par an de métal pour batterie, ont déclaré trois sources connaissant le sujet, selon mining.com.
Le problème à Mutanda est le rétrécissement des gisements de minerai d'oxyde en surface. Glencore devrait investir dans la récupération et le traitement des minerais sulfurés situés sous la surface, ajoutent les sources.
La société minière cotée à Londres mène actuellement une étude de faisabilité, qui, selon l'une des sources, devrait être achevée prochainement, pour évaluer le montant qu'elle devrait investir et si elle le fera.
Glencore a refusé de commenter
Cependant, des investissements supplémentaires augmenteraient les coûts de production à Mutanda à une époque de faibles prix du cobalt. Le prix du cobalt métallique, à environ 16 dollars la livre, a diminué de plus de moitié depuis juin 2022, en partie à cause de la baisse de la demande du secteur des véhicules électriques.
La baisse de la production de cobalt de Mutanda signifiera probablement que Glencore réduira ses prévisions de production de 5 000 tonnes à partir de 2024, ont indiqué deux des sources. Elle prévoit de produire environ 38 000 tonnes cette année.
Glencore, qui met généralement à jour ses prévisions pour les investisseurs en décembre, n'organisera pas de journée des investisseurs cette année et détaillera ses prévisions pour 2024 lors d'une mise à jour régulière l'année prochaine.
Glencore a déclaré en août avoir stocké du cobalt au premier semestre, réduisant ainsi l'approvisionnement du marché pour soutenir la baisse des prix.
La chute des prix s'explique en partie par la reprise des expéditions de cobalt et de cuivre de la mine chinoise Tenke Fungurume (TFM) du groupe CMOC en juillet, après un arrêt d'un an.
Les perspectives de prix à long terme sont également incertaines en raison du passage à des batteries au lithium fer phosphate (LFP) moins chères et à l'abandon de celles qui utilisent des cathodes au nickel, au cobalt et au manganèse (NCM), en particulier en Chine. Les analystes de Macquarie s'attendent à un excédent de 17 000 tonnes cette année sur un marché estimé à environ 210 000 tonnes, et à un excédent de 18 600 tonnes en 2024.
Le cobalt en RDC, principal producteur, est extrait sous forme d'hydroxyde en tant que sous-produit de la production de cuivre. Il contribue à prolonger l’autonomie et la durée de vie des batteries des véhicules électriques et a été identifié comme un minéral critique par les États-Unis et l’Europe.
DESKECO avec MINING.COM
