L'Entreprise Générale du Cobalt (EGC), créée par décret en novembre 2019 par le gouvernement de la RDC, a lancé officiellement ce mercredi 31 mars à Johannesburg, son activité afin d’encadrer l'achat et la commercialisation du cobalt artisanal responsable en RDC. EGC a également publié ses « Normes d'Exploitation Minières Responsables » pour définir les fondements de son activité opérationnelle afin d’accompagner au mieux la création et la supervision de zones d'exploitation artisanale du cobalt sécurisées et strictement contrôlées.
L'exploitation artisanale du cobalt (ASM) est un secteur qui constitue le moyen de subsistance de plus de deux millions de citoyens congolais et un moteur de croissance essentiel pour le développement économique du pays. Le cobalt congolais représente plus de 63% de la production mondiale de cobalt, dont 20% provient de l’ASM à elle seule.
La demande mondiale de cobalt est en plein essor grâce à la forte croissance de l’industrie des véhicules électriques et à travers le déploiement de nouveaux réseaux et combinés mobiles, sachant que les combinés mobiles 5G nécessitent 20% de cobalt en plus que les modèles 4G équivalents. Des projections estiment que la demande mondiale de cobalt va doubler d’ici 2030, passant de 145 000 tonnes en 2020 à 290 000 tonnes en 2030, avec une part plus importante de la production mondiale fournie par la RDC.
Face à cette opportunité exceptionnelle, l’État congolais a créé EGC pour collaborer étroitement avec l’Autorité de Régulation des Marchés des Substances Minérales Stratégiques (ARECOMS) dans le but de formaliser la chaîne d'approvisionnement du cobalt produit par ASM de sorte à préserver et promouvoir en priorité le respect des droits humains, la sécurité et les normes environnementales. Ces principes sont inscrits dans les « Normes d’Exploitation Minières Responsables » de EGC, ou « Normes EGC », lancées aujourd'hui. Ces normes ont été développées par le Comité Technique de EGC conformément aux meilleures pratiques internationales et en adéquation avec la législation de la République Démocratique du Congo. Les normes EGC définissent les exigences opérationnelles de production artisanale que EGC s'engage à respecter sur tous les sites de production qu'elle contrôle.
Dans le cadre de cette stratégie de formalisation, EGC détient le monopole d'achat de tout le minerai de cobalt des sites ASM produit localement, avant son traitement et/ou sa transformation et sa commercialisation. Grâce à la stricte application des normes EGC et son encadrement, les acheteurs du cobalt et les institutions financières qui les soutiennent ont désormais la garantie que le cobalt fourni par EGC a été mis sur le marché de manière responsable.
EGC a structuré son activité autour de deux pôles stratégiques : un pôle production et un pôle commercialisation.
« La phase de production de EGC couvrira l'extraction des minerais de cobalt par les miniers artisanaux depuis les zones d'exploitation artisanale, leur transit en centre de négoce et leur transformation dans des usines locales en hydroxyde de cobalt. Cette phase, qui fait appel à un grand nombre d’intervenants, nécessite l'exécution des activités contractuelles avec les sous-traitants en charge de l’accompagnement opérationnel et de la mise en œuvre effective des différentes activités sur les sites, notamment en accompagnant les miniers artisanaux ainsi que les communautés voisines dans leurs activités quotidiennes en matière de sécurité », a précisé M. Jean-Dominique Takis, Directeur général de EGC.
Précisons que L’Entreprise Générale du Cobalt ("EGC") est une société minière congolaise, détenue ultimement par l’Etat de la République Démocratique du Congo. Aux termes des décrets 19/15 et 19/16 en date du 05 novembre 2019, EGC détient le monopole pour l’achat, le traitement, la transformation, la vente et l’exportation de cobalt extrait par des mineurs artisanaux ou des entreprises minières artisanales en RDC. EGC s’est vu confier par les hautes autorités du pays la mission d’organiser et
d’encadrer l’exploitation minière artisanale et à petite échelle du cobalt en RDC, en développant une chaîne de valeur responsable.
Jordan MAYENIKINI
