Les Etats-Unis d’Amérique ont annoncé un investissement à hauteur de 2 millions de dollars américains dans la transformation locale du cuivre et du cobalt en République démocratique du Congo. C’est ce qu’annonce l’Agence américaine pour le développement international (USAID) dans un communiqué émis le 11 juin 2024. Selon le communiqué, Washington va donc soutenir l’agrandissement d’une usine locale de transformation de cuivre et de cobalt basée à Likasi, dans la province de Lualaba.
Cette subvention de l’USAID, accordée dans le cadre d’un programme de financement américain de 20 millions de dollars au profit des minéraux critiques africains, devra permettre à l’usine congolaise ROK Metals d’augmenter sa production mensuelle de cathodes de cuivre et d’hydroxyde de cobalt à 1.150 tonnes et 250 tonnes respectivement, contre 52 tonnes et 28 tonnes actuellement produites par l’entreprise minière. Le communiqué poursuit que la production de cette usine située à Likasi sera exportée vers les États-Unis et d’autres marchés.
« L’augmentation des investissements diversifiés et responsables, en particulier dans le cobalt, le cuivre et d’autres minerais essentiels à la transition vers l’énergie verte, offre une opportunité significative de catalyser le développement durable en RDC », indique le communiqué.
Des sources internes annoncent que le choix de ROK Metals s’est fait après un processus de sélection mené en collaboration avec le ministère des Mines de la République démocratique du Congo, dans le cadre du DRC Mining Week, organisée du 12 au 14 juin 2024 à Lubumbashi, province du Haut-Katanga. D’autres projets ont été retenus dans le cadre de ce programme destiné à identifier des « concepts innovants du secteur privé susceptibles de générer rapidement de nouvelles exportations et de nouveaux investissements dans des projets de minéraux critiques ».
La RDC est le premier producteur mondial de cobalt. Mais à ce jour, le pays ne fournit à peine que 1 % du cobalt raffiné utilisé dans le monde. Également deuxième producteur de cuivre, la RDC s’efforce d’investir dans la transformation locale en profitant de l’intérêt des grandes puissances pour ses ressources.
La RDC demeure, et de loin, le premier producteur mondial de cobalt. Selon Cobalt Institute, le pays devrait continuer à être le leader mondial durant plusieurs années encore, malgré la montée en puissance de l’Indonésie. Minerai considéré comme stratégique car rentrant dans la production de nombreux produits, notamment dans le domaine de transition énergétique, le cobalt est actuellement produit en faible quantité par seulement une poignée de pays à travers le monde.
Bienvenu Ipan
