Fin novembre 2018, la société AVZ Minerals, partenaire de la Cominiere (entreprise minière publique créée sur les cendres de lex-Zairetain), avait déclaré une réserve de 6,6 millions de tonnes de lithium sur le gisement de Manono, dans lex province du Katanga, encore en cours dexploration. Avec cette annonce, la RDC devrait se classer au 2ème rang des pays détenteurs de cette ressource, juste après le Chili (7 millions de tonnes de réserve).
L'expert du SECTEUR minier M. Léonide Mupepele, partant de cette nouvelle donne, est arrivé à la conclusion que très bientôt, la Rd Congo sera comptée parmi les plus gros producteurs de lithium au monde. Cependant, sa préoccupation cest de savoir si le pays est-il prêt aujourdhui à sassumer comme première puissance mondiale du lithium.
Dans son analyse, il signale que contrairement à la majorité de gisements dans le monde où le lithium est extrait des saumures (lacs salés), la particularité du lithium congolais, cest quil se présente sous forme dun minéral appelé « spodumène », quon retrouve en association avec la cassitérite (minerai détain) et la colombo-tantalite, dans une roche métamorphique dorigine magmatique, appelée pegmatite. Voilà pourquoi, explique-t-il, AVZ Minerals a annoncé, dans la foulée, la découverte conjointe de substantielles réserves de 300 mille tonnes de cassitérite et de 13,2 mille tonnes de coltan.
Lexpert minier Léonide Mupepele note aussi, outre AVZ Minerals, deux autres projets de Force Commodities en Joint-venture avec Cominiere pour lun et avec MMR pour lautre, sont en pleine exploration sur les sites de Kitotolo et de Kanuka, situés plus au Sud, dans le prolongement de la même pegmatite, avec de premiers résultats encourageants, confirmant formellement lextension de la minéralisation mise en évidence au Nord de la pegmatite par AVZ Minerals.
Avec ces trois projets au total, estime-t-il, le district de Manono est appelé à devenir le plus grand réservoir mondial de lithium, avec vocation de se transformer en premier pool minier et industriel de production de lithium au monde. Mais, sa préoccupation est celle de savoir comment le pays devrait se préparer à accompagner ces projets de manière à assurer un impact maximal sur léconomie nationale.
« Déjà, AVZ Minerals projette de construire au Congo une méga-usine dune capacité annuelle de 300.000 tonnes/an de carbonate de lithium, alors que la production mondiale de ce matériau est actuellement denviron 285.000 tonnes/an. La compagnie congolaise va ainsi doubler la capacité mondiale de production de carbonate de lithium, propulsant de ce fait la Rd Congo en position de leader du marché mondial du lithium », a-t-il indiqué.
Augmenter l'offre énergétique
Au prix actuel de 13.000 usd/tonne de carbonate de lithium, le chiffre daffaires attendu est de 4 milliards Usd/an ; ce qui ferait dAVZ Minerals, le plus gros projet minier du Congo, a affirmé lexpert Mupepele. « Mais au-delà de la rente minière escomptée de lexploitation du lithium et des actions sociales de développement en faveur des riverains prévues dans le cadre des plans sociaux et environnementaux, lobjectif fondamental du Gouvernement devrait être de faire recycler dans léconomie domestique le maximum dargent sur la quotité des chiffres daffaires que les entreprises minières devront consacrer à lachat des services et intrants », conseille-t-il.
Et de renchérir : « Outre loffre énergétique qui risque de savérer insuffisante (la puissance installée de la CHE ex-Zairetain de Pania-Muanga nest que de 28 MW, alors que les besoins de la future zone pourraient se situer au-delà de 100 Mw), et limportante problématique des voies de transport pour les exportations minières et lapprovisionnement, le Gouvernement devrait penser à la création dune ceinture industrielle visant à produire localement les intrants et services nécessaires au bon fonctionnement des mines ».
Pour lui, lobjectif étant de réduire au maximum les besoins des sociétés minières en importation des intrants de manière à faire bénéficier aux riverains une quotité maximale sur la part des chiffres daffaires que ces sociétés consentiront à leurs dépenses de fonctionnement.
Lepetit Baende
