La première ministre, Judith Suminwa, a été appelée à agir urgemment face aux dégâts environnementaux et humains causés par Ruashi Mining, une société chinoise spécialisée dans l’exploitation de cobalt et du cuivre dans la ville de Kolwezi, chef-lieu de la province du Lualaba. C’est ce que recommande une enquête sur les activités minières de cette entreprise.
L’enquête révèle une situation préoccupante : nuisances sonores, odeurs chimiques provenant des bassins d’acide ainsi que des fumées issues de l’usine. Plusieurs habitants évoquent, dans l’enquête, des fissures apparues dans leurs maisons à la suite des vibrations provoquées par les opérations de minage. Plusieurs cas de maladies respiratoires, d’éruptions cutanées et de saignements de nez ont été recensés. La qualité de l’air ainsi que l’usage d’eaux est jugée polluée.
Face à cette situation, il a été recommandé à la Première ministre Judith Suminwa, de « prendre des mesures urgentes, y compris à titre conservatoire, afin de mettre fin aux émissions d’odeurs chimiques et aux différentes nuisances environnementales et sanitaires dénoncées dans le quartier Biashara ». L’enquête plaide également pour « la mise en place de mécanismes renforcés de contrôle et de suivi des activités minières dans la ville de Kolwezi, ainsi que pour la réalisation régulière d’études épidémiologiques afin d’évaluer l’impact de l’exploitation minière sur la santé des populations ».
Les enquêteurs recommandent en outre « la création de zones interdites aux activités minières afin de séparer les sites d’exploitation des habitations et des espaces de vie des communautés locales ». Des recommandations similaires ont été adressées à la gouverneure du Lualaba ainsi qu’au maire de Kolwezi, appelés à agir rapidement pour limiter les effets de la pollution dénoncée.
Le maire de Kolwezi est également invité à « proposer un plan d’aménagement et d’agrandissement de la ville permettant la réinstallation des communautés affectées par les activités minières, mais aussi à accompagner les victimes confrontées aux conséquences sanitaires et environnementales de cette exploitation ».
L’enquête interpelle aussi les groupes Metorex et Jinchuan, propriétaires de Ruashi Mining, afin qu’ils exigent de leur filiale le respect des principes de diligence raisonnable et qu’ils s’engagent dans la réparation des dommages causés aux populations et à l’environnement à Kolwezi.
Quant à elle, l’entreprise Ruashi Mining est appelée à « prendre des mesures urgentes pour corriger et réparer les dégâts causés à l’environnement et à la santé humaine ». Les enquêteurs recommandent notamment « l’arrêt des activités à l’origine de la pollution dans le quartier Biashara, la sensibilisation des communautés locales sur les risques liés aux bassins d’acide, ainsi qu’une plus grande implication des populations dans les études d’impact environnemental et social conformément au règlement minier congolais ».
La société civile et les organisations locales sont également encouragées à poursuivre leur plaidoyer pour une exploitation minière socialement responsable, tout en accompagnant les communautés victimes et en exigeant des actions concrètes de correction et de réparation des dommages subis.
Jean-Baptiste Leni
