Les coprésidents Robert Friedland et Yufeng «Miles» Sun d'Ivanhoe Mines annoncent le début de la production de concentré de cuivre à Kamoa-Kakula Mine, le 25 mai, soit plusieurs mois avant la date prévue, rapporte un communiqué de presse du groupe.
Le président de la République, Félix Tshisekedi, a commenté l'importance du démarrage de la production à Kamoa-Kakula: «Le démarrage de la production de concentré de cuivre à la mine de Kamoa-Kakula indique que la RDC est ouverte aux affaires et investissement. Nous félicitons Ivanhoe Mines d'avoir atteint ce jalon dans cette découverte de classe mondiale. »
Le premier minerai a été introduit dans l'usine de concentration le 20 mai pour effectuer les premiers essais de mise en service à chaud des broyeurs à boulets et d'autres équipements de traitement. La teneur initiale de l'usine a atteint environ 4% de cuivre peu de temps après le démarrage. Depuis le 25 mai, de 5% à 6% de minerai de cuivre est acheminé directement des opérations minières souterraines de Kakula vers la réserve de stockage au fil de l'eau et le concentrateur. Sur la base de tests approfondis, le concentrateur devrait produire un concentré propre de très haute qualité contenant environ 57% de cuivre, avec des niveaux d'arsenic extrêmement bas.
«C'est un moment historique pour Ivanhoe Mines et la République démocratique du Congo», a déclaré M. Friedland. «Découvrir et livrer une province du cuivre de cette envergure, de cette qualité et de ses références ESG exceptionnelles, en avance sur le calendrier et dans les limites du budget, est une licorne dans le secteur de l'extraction du cuivre. Cette réalisation reflète la coopération exceptionnelle de milliers de personnes et de tous nos partenaires de coentreprise à Kamoa-Kakula", a-t-il commenté.
Et d'ajouter: «Le lancement de la production nous met sur la voie de faire de Kamoa-Kakula le deuxième plus grand complexe minier de cuivre, et peut-être éventuellement le plus grand, au monde. Ce qui excite vraiment nos géologues, c'est le potentiel profond de trouver des découvertes supplémentaires de cuivre de type Kamoa-Kakula sur nos immenses licences d'exploration de Western Foreland juste à côté, dans un cadre géologique identique".
De son côté, le coprésident Miles Sun a indiqué : «Aujourd'hui marque une étape monumentale non seulement pour Ivanhoe Mines, mais aussi pour le pays hôte de Kamoa-Kakula - la République démocratique du Congo, nos jeunes employés congolais dévoués et les communautés locales. Nous sommes tous extrêmement fiers de faire partie de cette réalisation remarquable, qui reflète fidèlement les 24 années de ténacité et d'engagement d'Ivanhoe envers le pays et l'industrie. Le lancement de la phase 1 est la naissance d'un complexe de cuivre qui profitera aux générations à venir, et nous attendons avec impatience les prochaines phases d'expansion et les opportunités d'exploration. Félicitations à toute l'équipe d'Ivanhoe Mines et applaudissements vifs à tous les fournisseurs et sous-traitants qui travaillent dur pour avoir mené à bien cette entreprise colossale!".
M. Jinghe Chen, un administrateur d'Ivanhoe et président de Zijin Mining, ajoute : «En tant que partenaire de coentreprise et actionnaire d'Ivanhoe Mines, Zijin Mining est extrêmement fier de présenter le fruit de ce partenariat exceptionnellement réussi avec Ivanhoe en apportant la phase 1 de Kamoa-Kakula en production à l'avance, tout en surmontant les défis importants posés par une pandémie mondiale sans précédent. Il a vraiment fallu un groupe mondial de talents dévoués et exceptionnels, composé des 7 000 travailleurs sur place et, surtout, le soutien indéfectible de toutes nos parties prenantes, pour faire de cette étape importante une réalité.
Le projet de cuivre Kamoa-Kakula est une joint-venture entre Ivanhoe Mines (39,6%), Zijin Mining Group (39,6%), Crystal River Global Limited (0,8%) et le gouvernement de la République démocratique du Congo (20%).
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