Le gouvernement de la République Démocratique du Congo envisage de réhabiliter le pont Maréchal, jeté sur le fleuve Congo dans la ville de Matadi, chef-lieu de la province de Kongo-Central, après plus de 41 ans d’existence. Des discussions sont en cours pour un partenariat avec la société japonaise Aichi pour le lancement des travaux. Ce mercredi 29 janvier 2025, une délégation de responsables de cette société japonaise s’est rendue à Matadi et a échangé avec Dominique Nkodia, maire de la ville.
Selon cette délégation, l’objectif de ce déplacement est de s’imprégner des conditions de la ville avant le début des travaux. Il ressort également qu’au mois d’avril de cette année, une délégation d'experts de cette société japonaise se rendra sur le site du pont afin de mener des enquêtes détaillées sur l’opérationnalisation des travaux.
« Nous sommes venus dans la ville de Matadi pour trois jours, dans le cadre de la mission japonaise sur les travaux de réhabilitation du pont Maréchal, ainsi que des routes d’accès. Nous sommes venus voir les conditions de la ville et l’environnement. Par la suite, nous allons revenir au mois d’avril pour continuer les investigations détaillées », indique un des membres de la délégation japonaise.
Le pont Maréchal, très historique, est menacé par des fissures et des nids-de-poule, jonchant certains endroits de son bitume. Les experts japonais ont d’ailleurs indiqué, dans un rapport, que ces fissures et nids-de-poule absorbent les eaux de pluie jusqu’à atteindre la plateforme métallique de l’édifice. En 2023, ils avaient prévenu que des travaux urgents de placement d’une nouvelle couche d’asphalte devraient être exécutés pour sauver l’ouvrage.
En décembre 2024, le mur de soutènement d’un des pylônes du pont Maréchal s’est effondré suite à l'absence de travaux de réhabilitation. Le ministre provincial des Transports du Kongo-Central, Edouard Samba, s’y était rendu et avait rassuré que cet effondrement ne constituait pas un danger direct à l’existence du pont.
Le pont a célébré ses 40 ans d’existence en 2023. À cette occasion, les experts japonais avaient révélé, dans le même rapport, que les travaux de réhabilitation devraient être amorcés tous les 25 ans après la construction de l’ouvrage, et déploraient que, 40 ans après, il ne soit toujours pas réhabilité. En 2021, l’ancien directeur de l’organisation pour l’équipement de Banana-Kinshasa, qui est une structure qui gère le pont, avait expliqué qu’il faut une enveloppe de 20 millions de dollars américains pour décaper l’ancien bitume et remplacer par une nouvelle couche d’asphalte.
Le pont Maréchal, construit durant l’époque du Zaïre par le président Mobutu, relie la ville de Matadi au territoire de Seke-Banza, sur la route de Boma, facilitant les échanges entre les districts des Cataractes et du Bas-Fleuve. Il assure également le trafic de marchandises vers le port de Matadi et Boma.
Jean-Baptiste Leni