Dans une étude rendue publique lors de « DRC AFRICA BUSINESS FORUM », BloombergNef soutient que la République démocratique du Congo pourrait tirer parti de ses abondantes ressources en cobalt et de son énergie hydroélectrique pour devenir un pays à faible coût et producteur à faibles émissions de matériaux précurseurs de cathode de batterie lithium-ion.
Le document de recherche estime qu'il en coûterait 39 millions de dollars pour construire une usine de précurseurs de cathodes de 10 000 tonnes métriques en RDC. C'est trois fois moins cher que ce que coûterait une usine similaire aux États-Unis, alors que si elle était construite en Chine ou en Pologne, elle coûterait respectivement 112 millions de dollars et 65 millions de dollars.
Les données de l'analyste de marché montrent également que les émissions associées à la production de batteries pourraient être réduites de 30 % par rapport à la chaîne d'approvisionnement existante qui traverse la Chine, si les matériaux précurseurs de cathode - le matériau intermédiaire entre le matériau de cathode brut et fini - étaient produits en RDC, la Pologne s'occupant de la production des matériaux cathodiques et des cellules, et l'Allemagne l'assemblage final du pack. Cela est dû à la proximité de la RDC avec les matières premières cathodiques et à sa forte dépendance vis-à-vis des centrales hydroélectriques.
Dans un communiqué de presse, rapporté par mining.com, Kwasi Ampofo, auteur principal du rapport et responsable des métaux et des mines de la BNEF, soutient : « La compétitivité des coûts de la RDC provient de son accès relativement bon marché à la terre et de ses faibles coûts d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction, ou EPC par rapport aux États-Unis, à la Pologne et à la Chine ».
De son avis, les fabricants européens de cellules dépendent actuellement fortement de la Chine pour les précurseurs de batteries. Cependant, les matières premières des batteries sont, dans la plupart des cas, importées en Chine depuis l'Afrique et raffinées avant d'être exportées vers l'Europe. Selon lui, les constructeurs automobiles européens peuvent réduire leurs émissions en raccourcissant la distance de transport et en capitalisant sur le réseau hydroélectrique de la RDC et la proximité des matières premières.
Le marché des véhicules électriques représente une opportunité de 7 000 milliards de dollars d'ici 2030 et de 46 000 milliards de dollars d'ici 2050, selon les projections de BloombergNerf.
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