Le dernier rapport de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), publié le lundi 9 septembre 2024 à Genève révèle des leçons cruciales sur la manière dont le commerce mondial peut devenir plus inclusif, tout en mettant en évidence les défis persistants pour les économies en développement. Alors que le commerce a permis à des millions de personnes de sortir de la pauvreté dans les pays à faible et moyen revenu, notamment grâce à l'ouverture des marchés et à la réduction des coûts commerciaux, de nombreuses économies, dont la République démocratique du Congo (RDC), restent à la traîne.
Un bilan mitigé sur l'inclusivité du commerce mondial
Depuis la création de l'OMC en 1995, le commerce a permis une réduction significative de l'écart de revenus entre les économies développées et celles à revenu faible et intermédiaire. Le rapport montre que les revenus par habitant dans les pays en développement ont presque triplé en trois décennies. Cependant, environ un tiers des pays en développement, principalement en Afrique, en Amérique latine et au Moyen-Orient, n'ont pas bénéficié de cette convergence des revenus. Ils continuent de souffrir de coûts commerciaux élevés, d'infrastructures sous-développées, et de leur forte dépendance à un petit nombre de produits de base. Pour ces économies, l'OMC recommande une stratégie intégrée qui combine un commerce ouvert avec des politiques domestiques ciblées, notamment dans les domaines de l'éducation, des infrastructures et des réformes réglementaires.
L'enseignement pour la RDC : diversifier et moderniser
Le cas de la République démocratique du Congo illustre parfaitement les conclusions du rapport de l'OMC. Malgré ses richesses naturelles, le pays reste fortement dépendant de ses exportations minières, qui représentent environ 90 % de ses ventes à l'étranger. En 2023, la RDC a enregistré un excédent commercial significatif avec la Chine, son principal partenaire commercial, exportant pour 18,7 milliards de dollars de cuivre et de cobalt tout en important pour 4,5 milliards de dollars de biens chinois.Mais comme l'indique le rapport de l'OMC, une dépendance excessive aux produits de base expose les économies à des risques de volatilité des prix et empêche un développement économique inclusif. Le principal défi pour la RDC est de diversifier son économie au-delà du secteur minier et de renforcer son agriculture, son industrie manufacturière, et ses infrastructures.
Les infrastructures, un goulot d’étranglement majeur
Le rapport met en avant l'importance des infrastructures dans la facilitation des échanges commerciaux. Dans le cas de la RDC, l'insuffisance des infrastructures routières, portuaires et énergétiques limite considérablement le potentiel de croissance du pays. Les coûts élevés du transport intérieur et les barrières logistiques rendent difficile l'intégration des producteurs congolais dans les chaînes de valeur mondiales.Selon les autorités congolaises, le pays perd environ 5 milliards de dollars chaque année en raison des pratiques de dumping et de transbordement aux frontières, des ressources qui pourraient être réinvesties dans le développement d'infrastructures essentielles. Julien Paluku Kahongya, ministre congolais du Commerce extérieur, a récemment souligné que ces fonds permettraient de construire 5 000 kilomètres de routes asphaltées par an, transformant le paysage économique du pays en cinq ans.
Réformes pour un commerce plus inclusif
La RDC doit également réformer ses institutions et renforcer les capacités de régulation pour garantir une meilleure qualité des produits importés et exporter des biens conformes aux standards internationaux. Le renforcement de l'Office Congolais de Contrôle (OCC) est une priorité pour protéger le marché intérieur et stimuler les exportations agricoles et manufacturières. Le gouvernement congolais mise sur une coopération accrue avec des partenaires internationaux, notamment dans le cadre de la Ceinture et Route de la Chine, pour attirer des investissements dans les infrastructures et l'agriculture. Le rapport de l'OMC rappelle que pour que le commerce devienne un moteur d'inclusivité, il est essentiel de mettre en place des politiques nationales complémentaires, comme des investissements dans l'éducation, les technologies numériques, et la régulation des marchés.
La voie à suivre : diversification et coopération internationale
Alors que la RDC continue de jouer un rôle clé dans le commerce mondial, notamment en raison de ses réserves stratégiques de cobalt et de cuivre, elle doit également relever les défis posés par sa dépendance au secteur minier. Le rapport de l'OMC offre des enseignements précieux pour la RDC : la diversification de son économie et l'amélioration de ses infrastructures seront déterminantes pour rendre le commerce plus inclusif et garantir que la prospérité atteigne tous les segments de la société.La RDC a l'opportunité de transformer ses richesses naturelles en un levier de développement durable, à condition de mettre en œuvre des réformes profondes et de s'engager dans une coopération internationale renforcée. Le succès de ces efforts dépendra de la capacité du pays à surmonter ses défis structurels et à embrasser pleinement les opportunités offertes par un commerce mondial plus ouvert et plus inclusif.
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