Les réserves internationales de la RDC continuent à fondre comme neige au soleil.
La Banque centrale du Congo ne détient que 675,07 millions USD de réserves de change au 23 octobre 2020, représentant 2 semaines et 4 jours d’importation des biens et services sur ressources propres.
Au 30 septembre 2020, la Banque centrale comptait encore 699,70 millions USD de réserve de change. Et depuis, elles ont baissé.
Évaluées à 1 milliard 30,97 millions USD au 31 décembre 2019, les réserves de change de la RDC n’ont plus jamais atteint ce niveau durant les 10 mois de l’année. Dès la fin du mois mars 2020, elles pointaient déjà à 693,32 millions USD avant de connaitre le pic de l’année à fin avril avec 980,16 millions USD grâce à l’appui financier du FMI dont une partie a été injectée dans les réserves de change. Et depuis ce pic, ce matelas financier de la RDC a commencé à chuter jusqu’à ce jour.
Les réserves de change sont des avoirs en devises étrangères détenues par une banque centrale. Comment les réserves de change arrivent-elles à la banque centrale ? Quand une entreprise exporte, par exemple aux Etats-Unis, elle reçoit des dollars en paiement. Au moment où elle les change en monnaie nationale, ces dollars peuvent être rachetés par la banque centrale contre sa monnaie nationale. L’entreprise exportatrice reçoit donc sa monnaie domestique dans laquelle elle pourra payer ses impôts et ses salaires, et la banque centrale a augmenté ses réserves de change en dollars.
Si un pays présente un déficit commercial (importations supérieures aux exportations), il doit trouver un moyen de financer ce déficit. Ce financement peut se faire en contractant de la dette auprès des autres pays, ou en vendant des actifs domestiques (actions, immobilier…). Un autre moyen de payer les importations est de puiser dans ses réserves, en l’occurrence les réserves de change.
Si un pays se trouve dans une situation dans laquelle les autres pays ne veulent plus financer son déficit commercial (par crainte de ne pas être remboursé par exemple) et qu’il a épuisé ses réserves de change, il se trouve face à une situation de crise de la balance des paiements. Dans ce cas, il doit réduire ses importations car il n’a plus les moyens de les payer (cela peut se traduire par une dévaluation de la monnaie qui rend les importations plus chères ou par une baisse des dépenses publiques qui limite la consommation donc les importations). Une telle situation s’accompagne alors d’un plongeon de la consommation et de l’investissement, donc d’une baisse de la croissance et d’une hausse du chômage.
Les réserves de change sont donc une épargne permettant à un pays de continuer à importer malgré les aléas du commerce international.
Amédée Mwarabu
