La Rainforest Foundation UK (RFUK) appelle la Commission européenne à « conduire une enquête immédiate sur ses financements de projets de conservation dans les forêts du bassin du Congo, à la lumière de révélations concernant de nombreux abus de droits de l'homme par des « éco-gardes » financés par la Commission européenne », rapporte un communiqué de Rainforest daté du 8 mars.
Cette semaine, le site dinformation Buzzfeed a publié une série de révélations sur le rôle du Fonds mondial pour la nature (WWF) dans des violations des droits de lhomme dans et autour daires protégées en Asie et en Afrique.
Dans sa lettre à la Commission européenne, RFUK fait référence à des recherches menées en 2016 dans 34 aires protégées du bassin du Congo, qui ont mis en évidence de nombreuses violations des droits de l'homme et autres impacts sociaux liés à la conservation dans les parcs nationaux et autres aires strictement protégées. Des violations des droits de l'homme auraient eu lieu dans au moins neuf aires protégées bénéficiant du soutien de la Commission européenne, selon les enquêtes de Rainforest.
À travers le programme «ECOFAC» à lui seul, la Commission européenne a alloué 258 millions deuros à la protection des aires protégées du bassin du Congo au cours des 27 dernières années.
Lors denquêtes dans le parc national de la Salonga la plus grande aire protégée forestière dAfrique et un site du patrimoine mondial de lUNESCO la RFUK a documenté un grand nombre dexactions physiques et sexuelles aux mains des «éco-gardes».
« Parmi les incidents les plus graves de ces dernières années, les équipes ont documenté deux cas de viol collectif, deux exécutions extrajudiciaires ainsi que de multiples récits de torture et autres mauvais traitements commis par des gardes du parc », renseigne Rainforest.
La Commission européenne a été et continue dêtre le plus important bailleur de fonds du parc national de la Salonga, et a récemment injecté plusieurs dizaines de millions de dollars pour la protection de sa biodiversité.
«Il est fréquent pour les femmes qui s'aventurent dans le parc dêtre violées et pour les hommes dêtre torturés ou extorqués», a déclaré un habitant de Bongila, un village aux abords du parc, à l'équipe de recherche de RFUK.
Simon Counsell, Directeur Exécutif de la RFUK, a déclaré que « les avertissements répétés de lorganisation à la Commission européenne concernant les violations des droits de l'homme commises dans les parcs africains qu'elle finance sont jusquà présent tombés dans l'oreille d'un sourd ».
« Il est maintenant clair que des abus ont été perpétrés sur une échelle à lampleur effroyable. Plutôt que de se fier aux rapports des grandes organisations de conservation, la Commission doit immédiatement conduire une enquête indépendante sur les projets liés aux aires protégées quelle a financés, rendre ses conclusions publiques, et mettre en place des mesures strictes pour éviter que de tels abus ne se reproduisent. Les programmes de conservation doivent travailler avec les communautés locales et non les terroriser », a expliqué Simon Counsell.
La Rainforest Foundation UK a été créée en 1989 par Sting et Trudie Styler, après avoir constaté limpact de la destruction de la forêt tropicale amazonienne sur les modes de vie des indiens Kayapos. Cela a été lélément déclencheur de la première campagne de la Fondation qui, en 1993, a permis la protection de 27 359 km² de terres des peuples autochtones.
Depuis, la Rainforest Foundation UK sest développée et diversifiée, et a mis en place des projets dans plus de 20 pays avec comme mission « daider les peuples autochtones et les populations traditionnelles qui vivent dans les forêts tropicales à protéger leurs lieux de vie et à faire respecter leurs droits sur les terres, leur mode de vie et leurs moyens de subsistance ».
Amédée Mwarabu