Le président de la République démocratique du Congo, Félix Antoine Tshisekedi, a reçu, le vendredi 21 août 2026 à la Cité de l’Union africaine à Kinshasa, l’ambassadrice du Royaume de Belgique en République démocratique du Congo, Roxane de Bilderling. Selon un communiqué de la Présidence, les échanges ont porté sur plusieurs dossiers de la coopération entre Kinshasa et Bruxelles, avec notamment un accent sur le partenariat industriel entre le groupe belge Umicore et la Société pour le traitement du terril de Lubumbashi (STL).
Au centre des discussions figure la valorisation du germanium contenu dans le terril de Big Hill, à Lubumbashi. Le projet vise à renforcer la transformation de cette ressource en RDC, afin de réduire progressivement l’exportation de matières premières sous une forme peu valorisée et de développer davantage les capacités industrielles locales, précise la même source.
La STL dispose depuis 2023 d’une installation hydrométallurgique permettant notamment de récupérer du germanium à partir des résidus du terril. En mai 2024, la Gécamines et la STL avaient conclu un partenariat technologique et commercial avec Umicore afin de bénéficier de l’expertise du groupe belge dans la transformation de ce métal stratégique.
Le germanium présente un intérêt particulier pour plusieurs secteurs de haute technologie, notamment les fibres optiques, les cellules solaires, l’électronique et certaines applications aéronautiques et spatiales. La RDC cherche ainsi à accroître la valeur créée localement autour de cette ressource, dans un contexte de demande mondiale croissante pour les minerais considérés comme critiques.
Le partenariat avec Umicore doit également favoriser le transfert de technologies et de compétences au profit de la main-d’œuvre congolaise. Soutenu par une garantie financière de l’État belge, le projet devrait accompagner la montée en puissance de la production de germanium de la STL et renforcer les capacités techniques locales. Des informations sectorielles indiquent qu’Umicore apporte déjà son expertise à la STL pour optimiser son unité hydrométallurgique et améliorer progressivement sa capacité de production.
Cette coopération s’inscrit dans une présence belge plus large dans l’écosystème minier du Haut-Katanga. Le ministère belge des Affaires étrangères souligne notamment l’implication d’Umicore dans le raffinage et le recyclage des minerais, aux côtés d’autres entreprises belges actives dans les services et les chaînes d’approvisionnement minières.
L’entretien entre Félix Tshisekedi et Roxane de Bilderling ne s’est toutefois pas limité au volet minier. Les deux parties ont également abordé la coopération militaire entre la RDC et la Belgique, notamment la formation de la 31ᵉ brigade de réaction rapide à Kindu, l’appui apporté aux officiers à Kananga ainsi que le soutien médical au camp Kokolo.
Cette coopération intervient dans un contexte où la RDC cherche à renforcer les capacités de ses forces de défense et de sécurité. La Belgique figure parmi les partenaires européens engagés dans des actions de coopération avec les institutions congolaises, notamment dans les domaines de la formation et du renforcement des compétences.
Les échanges ont également porté sur la situation politique en RDC, notamment les avancées liées à la préparation du dialogue national. Cette question s’inscrit dans les efforts visant à favoriser des consultations entre les différentes composantes de la société congolaise autour des principaux enjeux politiques et institutionnels du pays.
Cette audience intervient quelques mois après une précédente rencontre entre Félix Tshisekedi et Roxane de Bilderling, tenue en mai dernier à la Cité de l’Union africaine. Les deux responsables avaient alors abordé plusieurs dossiers de la coopération bilatérale, ainsi que la situation sécuritaire dans l’est de la RDC et la question de la souveraineté congolaise.
À travers ces différents dossiers, Kinshasa et Bruxelles cherchent ainsi à consolider une coopération qui couvre à la fois les secteurs minier, industriel, sécuritaire et politique. Pour la RDC, le partenariat autour du germanium illustre notamment la volonté de mieux valoriser ses ressources stratégiques sur son territoire, tandis que la Belgique entend poursuivre son accompagnement dans les domaines où son expertise peut contribuer au développement des capacités congolaises.
Jean-Baptiste Leni
