Le président de la Commission des affaires étrangères du Sénat des États-Unis, Jim Risch, a réagi après les sanctions annoncées par le Département du Trésor américain contre la raffinerie rwandaise Gasabo Gold Refinery et plusieurs de ses responsables, accusés d'avoir participé au commerce illicite d'or provenant de l'est de la République démocratique du Congo.
Saluant cette décision, Jim Risch a estimé que « mettre fin aux réseaux illicites qui font sortir clandestinement l'or et d'autres minerais de conflit de la République démocratique du Congo au profit du M23, soutenu par le Rwanda, est essentiel à la réussite des Accords de Washington, à l'instauration d'une paix durable et à la création d'opportunités économiques dans la région ». Il a ajouté : « Je me réjouis que l'administration américaine prenne des sanctions contre les acteurs responsables. »
Selon le Département du Trésor des États-Unis, Gasabo Gold Refinery, installée à Kigali, servait de point de sortie pour de l'or extrait dans des zones du Sud-Kivu sous le contrôle du M23 et de l'armée rwandaise.
L'Office of Foreign Assets Control (OFAC), l'organisme chargé de l'application des sanctions américaines, affirme que des militaires rwandais et des combattants de l'AFC/M23 assuraient le transport sécurisé de l'or jusqu'au district de Rusizi, à proximité de Bukavu, avant son acheminement vers Kigali par voie terrestre ou aérienne. Une fois arrivé à la raffinerie, le minerai était immédiatement pris en charge pour être transformé.
Toujours selon le Trésor américain, au moins 60 kilogrammes d'or, d'une valeur de plusieurs millions de dollars, auraient transité par cette filière depuis le début de l'année 2026.
Les sanctions visent également le président de la raffinerie, Jean Malic Kalima Karekezi, son directeur général, Bosco Kayobotsi, ainsi que trois entreprises minières rwandaises contrôlées par Jean Malic Kalima Karekezi : Bugambira Mines, Wolfram Mining and Processing et Rwinkwavu Mining Corporation.
Ces mesures reposent sur le décret présidentiel américain 13413, qui autorise l'imposition de sanctions à toute personne ou entité apportant un soutien à des activités menaçant la paix, la sécurité ou la stabilité de la République démocratique du Congo, notamment par l'exploitation et le commerce illicites de ses ressources naturelles.
Cette décision s'inscrit dans une série d'actions engagées par Washington contre les réseaux alimentant le conflit dans l'est de la RDC. En août 2025, le Trésor américain avait déjà sanctionné le groupe armé PARECO-FF, la Coopérative des artisanaux miniers du Congo (CDMC), ainsi que les sociétés d'exportation East Rise Corporation et Star Dragon Corporation, établies à Hong Kong, pour leur implication dans le commerce de coltan provenant de la zone de Rubaya, au Nord-Kivu.
Les sanctions annoncées aujourd'hui concernent cette fois la filière de l'or, considérée par les autorités américaines comme une autre source de financement des groupes armés opérant dans l'est de la RDC.
Jean-Baptiste Leni
