Le département d'État américain a accueilli lundi à Washington une cérémonie de signature de deux accords entre le Burundi et des sociétés minières américaines, en présence de la secrétaire adjointe au bureau des affaires africaines, Sarah Troutman, dont le mandat inclut explicitement le développement des exportations américaines et la création d'opportunités pour les investisseurs américains en Afrique subsaharienne.
Le premier accord lie le gouvernement burundais à KoBold Metals, société californienne qui recourt à l'intelligence artificielle pour identifier des gisements de minerais critiques. Il porte sur la numérisation des archives géoscientifiques du Burundi, y compris celles conservées à l'étranger, notamment au Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren, en Belgique. Les premières données devront être publiées avant le 1er juillet 2026. KoBold Metals était représentée par sa directrice juridique Sandy Alexander.
Le second accord est un accord d'exclusivité de 14 mois entre le gouvernement burundais et Lifezone Metals, société cotée à la Bourse de New York, portant sur le projet nickel de Musongati, situé dans la ceinture nickélifère d'Afrique de l'Est. Une étude de 2011 avait défini une ressource de plus de 140 millions de tonnes. Le projet contient également du cuivre, du cobalt, de l'or, des métaux du groupe du platine et du scandium. Lifezone Metals était représentée par son directeur général Chris Showalter.
Sarah Troutman a déclaré à cette occasion que la sécurisation de chaînes d'approvisionnement résilientes en minerais critiques constitue une priorité de sécurité nationale pour les États-Unis, et que l'Afrique joue un rôle vital dans cet effort.
Ces deux accords s'inscrivent dans le cadre de FORGE, le Forum on Resource Geostrategic Engagement, lancé début février 2026 en présence du secrétaire d'État Marco Rubio et de représentants de 54 pays, et conçu pour remodeler le marché mondial des minerais critiques et des terres rares au profit des États-Unis et de leurs partenaires.
Le ministre burundais Hassan Kibeya était accompagné de Festus Bimenyimana, chef des études stratégiques, et de l'ambassadeur Bosco Barege. En marge de la cérémonie, Sarah Troutman a également reçu une délégation gabonaise conduite par Philippe Tonangoye, ministre de l'Énergie, et Clotaire Kondja, ministre du Pétrole et du Gaz, pour élargir les partenariats américano-gabonais dans les minerais critiques, l'énergie, l'économie numérique et les infrastructures.
