Dans la plupart des pays riches, la nouvelle de la venue d’une mission du Fonds monétaire international (FMI) est accueillie avec indifférence. Mais, dans la plupart des pays africains, la nouvelle peut provoquer une grande consternation.
Pourquoi la différence ?
L’histoire y est pour beaucoup. Les citoyens de nombreux pays africains ont souffert à travers leurs gouvernements, sous la pression du FMI, en réduisant les subventions et les dépenses sociales, en licenciant les travailleurs du secteur public et en augmentant les impôts. Par exemple, une étude d’Oxfam de 2021 a révélé que le FMI avait encouragé 33 pays africains à adopter des politiques d’austérité à la suite de la pandémie de COVID.
D’autre part, à quelques exceptions près, comme la Grèce , les citoyens des pays riches n’ont pas vu le FMI avoir un impact direct sur leur vie.
Une autre raison importante est le manque de connaissances. Habituellement, lorsque le FMI vient en ville, le public reçoit peu d’informations sur le but de la visite du FMI – ou sur ses résultats probables. Dans d’autres cas, les personnes craignent d’avoir une capacité limitée à influencer le résultat de la visite ou son impact sur leur vie.
Cet article cherche à lever une partie du mystère entourant les visites du FMI dans un pays. Il explique les deux raisons fondamentales pour lesquelles le FMI envoie son personnel en « mission » dans un pays. Et ce à quoi on peut s’attendre dans chaque cas.
Le mandat du FMI
Selon ses Statuts , les objectifs du FMI consistent notamment à promouvoir la coopération monétaire entre ses 190 États membres afin qu’ils puissent gérer plus durablement leurs situations macroéconomiques et leurs relations financières internationales. Cela devrait les aider à promouvoir et à maintenir des niveaux élevés d’emploi et de revenu réel et à développer leurs ressources productives.
Le FMI fournit également des financements aux pays qui ne disposent pas de suffisamment de devises pour répondre à tous leurs besoins et obligations afin qu’ils n’aient pas à recourir à des mesures destructrices de la « prospérité nationale ou internationale ».
Pour s’acquitter de ces responsabilités, le FMI envoie son personnel effectuer deux types fondamentaux de missions dans les pays membres.
Missions de surveillance
Les premières sont des missions de surveillance . L’article IV stipule que le FMI doit exercer une « surveillance ferme » sur les efforts de ses États membres pour essayer d’orienter leurs politiques économiques et financières vers l’objectif de favoriser une croissance économique ordonnée avec une stabilité des prix raisonnable.
Ainsi, le FMI envoie régulièrement – généralement une fois par an – une équipe chargée d’évaluer l’état de la macroéconomie de chaque pays, les risques auxquels il est confronté et sa capacité à continuer d’évoluer de manière durable. Cette équipe rencontre généralement des responsables du ministère des finances et de la banque centrale de chaque pays. De plus, ils peuvent demander à rencontrer d’autres représentants du gouvernement. Par exemple, pendant le COVID, le FMI aurait pu être intéressé à rencontrer des responsables du département de la santé.
Les services du FMI rencontreront aussi normalement des parlementaires et des représentants des entreprises et des travailleurs. Ils peuvent également rencontrer des représentants de la société civile.
Il y a quatre points importants à noter à propos de ces missions.
Premièrement, bien que le FMI fournisse certaines directives à ses services, il ne les oblige pas à suivre des procédures particulières pour informer les parties intéressées qu’il se rend dans le pays. Le résultat est qu’il est difficile pour toute personne intéressée par la visite d’apprendre comment elle pourrait s’engager dans la mission ou lui fournir des informations.
Deuxièmement, en principe, il n’y a aucune limite quant aux questions sur lesquelles le FMI peut se concentrer au cours de sa mission. Par conséquent, les services du FMI peuvent soulever n’importe quel problème et demander toute information qu’ils jugent pertinente pour évaluer l’état de la situation macroéconomique du pays. Cela a conduit à un élargissement progressif de l’éventail des questions que le FMI peut soulever lors de ces missions. Ils vont désormais de la politique budgétaire, des taux d’inflation et de chômage et des déficits de la balance des paiements à des questions sur la façon dont le pays gère le changement climatique, la discrimination entre les sexes, la santé publique et l’inégalité des richesses.
Troisièmement, le résultat de la mission est un rapport préparé par les services qui est examiné par le Conseil d’administration du FMI. Le rapport est généralement rendu public après la discussion, accompagné d’un communiqué de presse.
Le FMI utilise également ces informations pour préparer ses rapports sur l’économie mondiale.
Quatrièmement, le FMI peut faire des recommandations au gouvernement sur les mesures qu’il devrait prendre pour faire face aux défis qui ont été identifiés.
Ces recommandations sont purement consultatives. En principe, le pays est libre de les ignorer. Cela peut être le cas si le pays est convaincu qu’il n’aura pas besoin de financement du FMI à l’avenir. C’est la raison pour laquelle les citoyens des pays riches ne se soucient généralement pas qu’une mission du FMI se rende dans leur pays. Cependant, c’est un luxe qu’un pays ne peut pas se permettre s’il pense avoir besoin du soutien financier du FMI. Ou que son accès aux marchés financiers internationaux peut être influencé par le point de vue du FMI. C’est bien sûr le cas de la plupart des pays africains.
Missions de financement
Le deuxième type de mission est initié par les demandes de financement du FMI.
Leur objectif est d’évaluer les besoins de soutien financier du pays. Et de négocier les conditions auxquelles il sera fourni.
- Le FMI agit en fait comme un prêteur en dernier ressort. Par conséquent, les gouvernements hésitent à demander un financement au FMI à moins qu’ils ne puissent obtenir suffisamment de devises étrangères d’autres sources.
- Le FMI fournit le financement sur une base non garantie. Il essaie de s’assurer qu’il sera remboursé en soumettant le financement à des conditions politiques, appelées conditionnalités. La prémisse de ces conditionnalités est que le pays vit essentiellement au-dessus de ses moyens et doit réduire ses dépenses au niveau de ses revenus, y compris les fonds apportés par le FMI. Bref, le FMI exige que le pays fasse des sacrifices.
Cela signifie, inévitablement, que les conditions de financement du FMI sont controversées. Premièrement, l’ampleur des sacrifices nécessaires pour restaurer un pays à la santé macroéconomique n’est pas facile à déterminer. Ils dépendent des perceptions des causes de la crise du pays, des hypothèses sur les développements économiques futurs et de la capacité du gouvernement à mettre en œuvre des changements de politique et du public à accepter et absorber ces changements. Les personnes raisonnables peuvent, bien sûr, avoir des opinions différentes sur ces questions.
Deuxièmement, la portée, les conditions et le nombre de conditionnalités que le FMI choisit d’attacher à son financement peuvent être très larges ou assez spécifiques. Par exemple, il peut simplement indiquer l’ampleur des coupes budgétaires que le pays doit effectuer ou le montant des recettes supplémentaires qu’il doit lever, puis laisser au pays le soin de décider comment remplir ces conditions. Alternativement, il peut spécifier quels postes budgétaires doivent être réduits, quels impôts doivent être augmentés et quelles réformes structurelles doivent être mises en œuvre pour obtenir un financement du FMI.
Cela signifie en effet que les conditionnalités sont matière à négociation entre le gouvernement et le FMI et qu’elles dépendent de l’équilibre des forces de négociation entre eux. Cela signifie que le FMI est effectivement un acteur du processus d’élaboration des politiques économiques nationales des pays qui ont besoin de son financement.
Cependant, le FMI n’est pas soumis aux mêmes exigences légales en matière de participation ou de transparence que les autres acteurs de ce processus. Il est également moins responsable envers ceux qui seront touchés par ses choix politiques que le gouvernement lui-même.
Danny Bradlow
SARCHI Professeur de droit du développement international et de relations économiques africaines, Université de Pretoria
