La mine de Kibali de Barrick Gold Corporation est en bonne voie de livrer à l'extrémité supérieure de ses prévisions pour 2020, a déclaré, le jeudi 22 octobre, le président-directeur général Mark Bristow, rapporte un communiqué de presse de ce géant minier.
Première mine d’or souterraine de la RDC et l'une des plus importantes au monde actuellement, Kibali est un leader mondial de l'automatisation. La firme continue d'améliorer son efficacité et sa productivité grâce à l'innovation technologique continue.
Au troisième trimestre, il a établi un nouveau record de livraison de minerai sous terre, dépassant la plaque signalétique pour la première fois depuis la mise en service du puit en 2018. Les perspectives de production de la mine étaient auparavant fixées à 340 000-370 000 onces d'or en 2020.
« L'automatisation est souvent associée à une réduction de l'emploi, mais nous l'utilisons comme une opportunité pour améliorer davantage les compétences de nos travailleurs et pour réduire notre besoin de spécialistes expatriés. Il convient de noter que Kibali - l'un des corps d'élite des mines de rang 1 de Barrick - est dirigé par une équipe de direction à prédominance congolaise conformément à notre politique d'embauche et de promotion des ressortissants du pays hôte », a déclaré Bristow.
Une mine de premier niveau est une mine capable de produire au moins 500 000 onces d'or par an pendant au moins 10 ans à l'extrémité inférieure du profil de coût de l'industrie. Selon Bristow, l'exploration des friches industrielles prolongeait la vie de Kibali en remplaçant les réserves épuisées par l'exploitation minière. Les équipes d'exploration de Barrick sont également à la recherche du prochain Kibali ailleurs en RDC, a soutenu Bristow.
Kibali fait aussi savoir qu’au cours du dernier trimestre 2020, la technologie des batteries a été intégrée avec succès au réseau électrique de la société pour augmenter les trois centrales hydroélectriques de la mine et compenser la charge cyclique de l'enrouleur. Conformément au passage mondial de Barrick à des sources d'énergie plus propres, la nouvelle technologie, soutient la firme, réduira davantage l'empreinte carbone de la mine et l'utilisation de l'énergie thermique.
Bristow a déclaré, à l’issue de l’entretien avec le président de la République Félix Tshisekedi le 22 octobre, qu'ils avaient convenu que Kibali avait apporté une économie locale florissante dans ce qui était auparavant l'une des régions les plus défavorisées de la RDC.
« L'extension pavée continue de la route de Durba fournira des travaux de construction aux entrepreneurs locaux pour les trois prochaines années. Le soutien communautaire continue d'être renforcé par d'autres initiatives telles que le projet agroalimentaire Renzi et le projet d'huile de palme prévu. Nous restons également déterminés à transférer des compétences à la communauté, et la modernisation du centre de formation des ingénieurs de Kokiza devrait commencer plus tard cette année », a-t-il déclaré.
Bien plus, les bâtiments utilitaires initialement construits comme salles d'isolement pendant l'épidémie d'Ebola et ensuite utilisés comme centre de quarantaine pour les cas de Covid-19, seront désormais transformés en centre de maladies tropicales pour desservir les communautés locales.
Sous le management de Cyril Mutombo qui est le Directeur général, Kibali Gold Mines est une co-entreprise entre Barrick Gold (45%), Anglo Gold (45%) et la SOKIMO représentant la RDC (10%). Kibali opère dans la province du Haut-Uélé, dans le nord-est de la RDC.
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Amédée Mwarabu
