Ivanhoe Mines a annoncé le mardi 3 août que la phase 1 de Kamoa-Kakula de 3,8 millions de tonnes par an est réputée avoir atteint la production commerciale le 1er juillet 2021 à son usine de concentration. Ce, après avoir atteint un taux de broyage supérieur à 80 % de la capacité nominale et des récupérations très proches de 70 % pendant une période continue de sept jours, rapporte un communiqué de la société.
À ce jour, environ 500 000 tonnes de minerai ont été broyées, dont environ 263 000 tonnes titrant 5,7 % de cuivre en juillet. La production de cuivre n'a cessé d'augmenter depuis le début de la mise en service à chaud fin mai. La production de cuivre a dépassé 500 tonnes par jour vers la fin juillet, approchant la capacité nominale de régime permanent de la phase 1 d'environ 550 tonnes par jour, ou 200 000 tonnes par an. Au cours du mois d'août, l'attention de l'équipe de mise en service passera du circuit de concassage et de broyage avant à l'équilibrage et à l'optimisation des zones de flottation et de broyage. On s'attend à ce que cela améliore encore la teneur et la récupération du concentré.
Les récupérations de cuivre sont passées d'une moyenne d'environ 70 % en juin à environ 81 % en juillet. Au cours des 10 derniers jours de juillet, les récupérations moyennes de cuivre du concentrateur ont atteint près de 82 %, les opérations augmentant progressivement vers les récupérations de cuivre de conception à l'état d'équilibre de la phase 1 d'environ 86 %.
À ce jour, environ 32 700 tonnes de concentré de cuivre ont été chargées sur le site minier pour être livrées soit à la fonderie de cuivre de Lualaba près de Kolwezi, soit sur les marchés internationaux.
Un total de 414 000 tonnes à 5,16 % de cuivre ont été extraites en juillet et comprenaient 367 000 tonnes à 5,29 % de cuivre de la mine Kakula, dont 85 000 tonnes à 7,70 % de cuivre du centre à haute teneur de la mine et 47 000 tonnes à 4,13 % de cuivre de la mine Mine de Kansoko.
Les empilements de surface de pré-production du projet contiennent maintenant environ 3,54 millions de tonnes de minerai à haute et moyenne teneur à une moyenne pondérée estimée de 4,77 % de cuivre. Le cuivre contenu dans les stocks à la fin juillet totalise désormais plus de 168 000 tonnes (le prix actuel du cuivre est d'environ 9 700 $ US la tonne).
Alors que l'usine atteint la pleine capacité de conception de la phase 1 et la mine vers la capacité de production de la phase 2, les stocks de surface devraient continuer à se constituer à un rythme réduit.
En juillet, les équipes minières de Kamoa-Kakula ont établi un nouveau record de mètres d'avancement souterrain, avec 3 876 mètres atteints, battant le précédent record de 3 625 mètres en avril. L'avancement de juillet porte le développement souterrain total à environ 52,8 kilomètres, soit plus de 18,1 kilomètres en avance sur l'échéancier.
Le projet de cuivre Kamoa-Kakula comprend une coentreprise entre Ivanhoe Mines (39,6%), Zijin Mining Group (39,6%), Crystal River Global Limited (0,8%) et le gouvernement de la République démocratique du Congo (20%).
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